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マンネリ化したRPG
ここ近年のコンピュータRPGは精密なグラフィックや派手な演出、練り込まれた物語、かっこいいキャラクター、大勢の仲間とのコミュニケーションなど、コンピュータの性能が優れて行くにも関わらず、基本的な部分はあまり変わっておらず、成長システム・生活ルール・アイテム・種族・言語という部分に手を加え、演出で誤魔化しているだけではないでしょうか。
RPGの歴史
そもそも今あるRPGのスタイルはいつ確立されたのでしょうか。実はコンピュータが一般家庭に普及する前から、テーブルトークRPGという形で遊ばれていました。道具はサイコロとペンと紙だけで遊ぶのです。ゲームマスター(以後略:GM)と呼ばれる人が物語や舞台を作り、プレイヤーはGMの語る言葉から、今おかれている状況を把握し、冒険をするのです。小さな女の子が人形遊びをするような感覚で、机の上でファンタジーの世界で危険で凶暴な(笑)モンスターを相手に冒険していたのです。しかし、有りもしないファンタジーの世界を作るのはGMにとって至難の業だったと思います。話が前後しますが、近年映画化された「指輪物語」が刊行され、その小説の世界をもっと楽しみたいと要望したファンたちの手によりテーブルトークRPGのスタイルが確立したのです。「指輪物語」はおとぎ話感覚で書かれたものではありましたが、その舞台の設定は緻密でした。それから時は流れ、コンピュータが一般家庭にも普及しました。テーブルトークの煩わしさはGMがサイコロの計算をしたり、プレイヤーがより楽しくプレイ出来るよう用意したシナリオの難易度を、さじ加減で調整したりと、何かと面倒でした。何よりも仲間が最低２人そろわないとRPGが出来ない！そこで面倒な数値計算や、GMをコンピュータにやらせてしまえばいいのでは？。という発想で生まれてきたのが有名な「Wizardly」「Ultima」だったのです。その後、日本へは、パーソナルコンピュータよりも普及したファミリーコンピュータで「ドラクエ」「ファイナルファンタジー」がブームになり、RPGという言葉が一般に知られるようになりました。インターネットが普及し、ネットワーク接続で仲間と一緒に冒険が出来る「Diablo」。大勢のプレイヤーと同じ世界を共有出来る「UltimaOnline」へと発展していきました。後はコンピュータの性能に任せて、よりリアルなキャラクターや、演出が表現出来るようになり、現在に至るわけです。
参考サイト：TRPG online / TRPG online / TRPG-JAPAN /
NeverWinterNightsは今までのコンピュータRPGと何が違う？
今までリリースされているコンピュータRPGの歴史をざっと流しましたが、NeverWinterNights(以後略:NWN)は、ネットワーク対応、3D表示、今までの3D-RPGと何ら変わりのないスペックで、（3Dはお世辞にも凄いとは言えないけど）、今までRPGと何が違うのでしょうか？
まずテーブルトークRPGの大御所「D&D」をベースに作られた作品ということ。しかも現時点で最新版の「第３版」です。ルールブックが一般リリースされる前に、この作品が発売されました。
コンピュータRPGの原点と呼ばれている「Wizardly」や「Ultima」はD&DからRPGのシステムを借り、今のRPGへと発展したわけですが、その原点へ回帰しつつも、より洗練されたRPGシステムでプレイすることが出来るのです。
しかもネットワーク接続が可能ですので、遠く離れたGMや仲間とパソコンの前でテーブルトークRPGが手軽に遊べるようになりました。
そして付属のオーロラキットで独自のシナリオも作成出来ます。作ったシナリオはモジュールと呼ばれ、インターネットで配布することも可能です。作り方によっては常時接続で遊べるものになり、最大64人までですがMMOに似た作品も有志たちの手で登場しております。
また過去のコンピュータRPGをNWNで再現するモジュールも出ています。
NWNは今までのコンピュータRPGとの違いは、「今までのRPGを抱腹しつつ、原点であるテーブルトークRPGも楽しめるようになった。そして、ユーザは自由に遊び方を選べることが可能である。」
IRC:NeverWinterNightsチャンネル(#NWNJPN)
以前、こちらのサイトで立ち上げていたIRC:#NWNZチャンネルはコミュニティの縮小に伴い閉鎖しました。
またNWNZメーリングリストの方も停止いたしました。
長い間、ご声援ありがとうございました。（2006.08.07）
とは言うもの、お世辞でも、国内ではNWNは遊ばれているRPGだ。とは言いにくい状況です。
これだけの逸材なのに、やはり本体のシナリオをプレイしてみて、ちょっとだるい感は否めません。ですが、中盤以降の盛り上がりは、なかなかいい出来ですし、ちょっと大人な恋愛も入ってたりと（俗に言う１８禁ものではありませんが）、やりこめば素晴らしい作品だと（ややネタバレか？）思います。
IRC:#NWNJPNでは、現在でもNWNを楽しむ人たちが集いあい、シナリオを共にプレイしたり、オリジナルのシナリオを一緒に作ったりと、NWNについて気軽に語り合うチャンネルをあります。ぜひ参加して見て下さい。
NeverWinterNightsとは2003年春に発売されたネットワーク対応RPGです。
公式サイト：SEGA NeverWinterNights日本語版 / bioware NeverWinterNights /
SEGA ネヴァーウィンターナイツ日本語版 / BioWare Neverwinter Nights #neverwinter nights